早發性精神分裂症患者可出現灰質廣泛減少

         據一項基于高分辨率MRI檢查的前瞻性研究結果顯示，早發性精神分裂症患者在整個青春期内大腦灰質減少加劇，其中涉及大量的腦皮層。

        加州大學洛杉矶分校醫學院的Paul Thompson博士及其同事于三個不同時間點(間隔2年)對相關個體進行了掃描檢查。這些受試者包括12名在12歲以前出現精神病症狀的患者、12名年齡、性别匹配的健康對照者以及10名年齡、性别匹配、且與精神分裂症患者服用相同藥物的短期精神病患者。

        研究人員估算了患者大腦灰質的三維分布，并采用新的計算皮層模式匹配方案将掃描結果進行了對比，該方案可校正不同時間、不同個體間皮層表面的相應部位。這一研究的結果發表在9月25日出版的《國家科學院學報》雜志上。

        經過一段時間，所有受試者都出現灰質減少。正常個體平均每年減少0.9～1.4%，而精神分裂症患者則可達到5%以上。在精神分裂症患者中，頂葉和運動皮層的早期缺損最爲明顯。

        Thompson博士告訴路透社記者，“在2～4年内，巨大的組織缺失會波及剩餘的腦表面區域，先前未涉及的大量組織也會受到影響。”

        作爲和兒童精神分裂症患者的特征性表現，受試者在13歲接受基線掃描測定時并未發現側颞葉和背外側額前皮層嚴重缺損，即使症狀的平均病程已超過3年，情況亦是如此。但在5年後的最後一次掃描中這些表現已趨明顯。該缺陷可擴散至颞葉和額葉視區，而灰質減少的模式則與精神病症狀的嚴重程度相關。

        同健康對照者相比，服藥匹配個體的額葉皮層灰質減少速度加快，其減少狀況未及精神分裂症患者普遍，而非精神分裂症個體則未出現颞葉缺損。

        Thompson博士介紹說，“該研究向我們提出了一個有趣的問題，既精神分裂症是否爲一種青少年大腦發育疾病？我認爲，如果正常大腦的重塑出錯，那麽整個發育過程将會出現異常，進而可導緻疾病産生。”

        他指出，最令人振奮的是他們的發現可能與治療有關，“既然影像學可明确大腦的變化，也就更容易說明新藥是否有效。”

        雖然現今的抗精神病藥對症狀有效，但并不能阻止大腦缺陷的擴展。因此，當前的重點應轉移至可挽救細胞及其連接的藥物上來。